배경과 인물

에스더서에 등장하는 네 명의 주요 인물을 알면 10장 전체가 한 편의 영화처럼 흥미진진하게 읽힙니다.

• 에스더 왕후 (히브리어 본명은 '하닷사 — 은화과나무', 주인공): 일찍이 부모를 여의고 고아가 되었으나 사촌 오라버니 모르드개의 사랑 속에 아름답고 겸손하게 자란 유다 처녀입니다. 대제국 페르시아의 왕후가 된 뒤에도 양아버지 같은 모르드개의 말을 어릴 때와 같이 순종했으며(2:20), 민족의 위기 앞에서 목숨을 걸고 금식하며 나아간 믿음의 여인입니다.
• 모르드개 (에스더의 사촌 오라버니이자 양아버지): 수산 궁 대궐 문에서 일하던 충직한 관리입니다. 왕을 암살하려던 두 내시의 음모를 미리 알아채 왕의 목숨을 구해 주었고, 하나님 외에는 절할 수 없다는 신앙의 절개를 지키다 위기에 처하지만 결국 페르시아의 제2인자(총리)로 높임 받는 의인입니다.
• 아하수에로 왕 (페르시아 제국의 황제): 인도로부터 구스(에티오피아)까지 127개 지방을 다스리던 대제국의 황제입니다. 처음에는 간신 하만의 말에 속아 유다인 학살 조서에 도장을 찍어 주었으나, 하나님의 섭리와 에스더의 지혜로 진실을 깨닫고 유다 민족을 구원하게 됩니다.
• 악당 하만 (아각 사람, 교만한 총리대신): 과거 사울 왕 때 이스라엘의 원수였던 아말렉 왕 아각의 후손입니다. 모든 신하가 자기에게 꿇어 절할 때 오직 모르드개만 절하지 않자, 앙심을 품고 모르드개뿐 아니라 제국 내의 모든 유다인을 하루에 다 몰살하려는 끔찍한 음모를 꾸민 인물입니다.