배경과 인물

전도서를 읽으실 때 다음 세 가지 배경을 마음에 두시면 노년의 솔로몬이 왜 이 책을 썼는지 깊이 공감하시게 됩니다.

• 노년의 전도자 솔로몬 왕 (1장 1절): 솔로몬은 인류 역사상 그 어떤 왕보다 많은 금은보화와 궁궐, 과수원과 정원, 학문과 쾌락을 다 가져보았던 사람입니다. 만약 가난한 사람이 "돈과 명예가 다 헛되다"고 말하면 사람들이 믿지 않겠지만, 세상 모든 것을 끝까지 다 누려본 솔로몬이 노년에 "하나님 없는 부귀영화는 안개(헤벨)처럼 잠깐이다"라고 증언하기에 그 울림이 더욱 큽니다.
• '헛되다(히브리어 헤벨)'의 진짜 뜻 — '입김·안개처럼 잠시 있다가 사라짐': 1장 2절의 "헛되고 헛되니 모든 것이 헛되도다"에서 '헛되다'는 말은 인생이 아무 가치가 없다는 뜻이 아니라, 추운 아침의 하얀 '입김'이나 '안개'처럼 세월이 너무나 빠르게 지나간다는 뜻입니다. 그러므로 영원하신 하나님을 붙잡아야 함을 역설하는 표현입니다.
• 전도서가 칭찬하는 소박한 행복 ('하나님의 선물'): 솔로몬은 먼 미래의 욕심을 쫓느라 오늘을 잃어버리지 말고, 오늘 가족과 함께 맛있게 식사하고 보람 있게 일하며 기뻐하는 것 자체가 "하나님의 선물"(3:13, 5:19)이라고 일깨워 줍니다.